王阳明的体弱多病的原因是廷杖，他因为得罪了当朝大太监刘瑾，被打了40廷杖。刚30出头的王阳明，身强体壮，才挺过了这40廷杖，虽然捡回了一条命，不过也落下了病根。
这次廷杖对王阳明的影响是很大的。在朝堂上，在文武百官的面前，被脱了裤子，露出白花花的屁股，由太监当众进行击打，在血肉模糊中，精神之痛更超肌肤之痛。
廷杖由来已久，但其知名的是在明朝，廷杖成为处罚官员的一种重要方式。
廷杖，顾名思义，就是在朝廷上杖击。通俗的说，就是在朝堂之上，在众人的目睹下，趴着打屁股。
在明朝初年，廷杖官员都是穿着厚棉衣裤，还要垫上厚厚的毛巾，这样打下来，当然也不会太疼，主要作用是用来羞辱。
朱元璋时期，茹太素为刑部侍郎，给朱元璋的上书动辄七八千字，朱元璋每次都看得很不耐烦。有一次，他又上了一封奏章，朱元璋懒得看，就让人都给他听，读了一万六千五百多字，也不知道茹太素到底要说什么。朱元璋大怒，把这个茹太素弄过来廷杖一顿。
第二天，朱元璋又让人把茹太素后面的奏章继续读给他听，又发现其提供几条很有用的建议，故而又对茹太素安慰了一番。
这类廷杖不脱裤子，垫毛巾，不会太痛，主要是起到折辱的作用。
朱元璋对官员的苛刻是有名的，动辄抄家灭族，剥皮示众，廷杖这类处罚，只能说是小儿科。
但他没有想到的是，廷杖在大明王朝逐渐盛行起来，其内容也发生了变化。
万历朝首辅朱国桢在其《涌幢小品》记载：
成化以前，凡廷杖者，不去衣，用厚绵底衣重毡迭帊，示辱而已，然犹卧床数月，而后得愈；正德初年，逆瑾用事，恶廷臣，始去衣，遂有杖死者。
也就是说，从刘瑾开始，廷杖不仅不垫毛巾，还要脱掉裤子。
不仅如此，此时的行刑工具也进行了改变。
把打人的一端削成槌状，包上铁皮，铁皮上还有倒勾。你可以这样理解为一根狼牙棒，唯一不同就是狼牙棒上的刺尖全部是倒刺。
在行刑的过程中，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。
廷杖的刑具在打人的那一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾就会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。如果行刑人不手下留情，不用说六十下，就是三十下，受刑人的皮肉连击连抓，就会被撕得一片稀烂。不少受刑官员，就死在廷杖之下。即便不死，十之八九的人，也会落下终身残废。
我们一般看到的廷杖最高的数目是一百，为什么没有超过一百呢？原因很简单，因为没人能够承受一百杖，
